Pequeno mundo antigo (1896) 

Antonio Fogazzaro (1842-1911) - Itália        

Tradução: Ivone Benedetti   

São Paulo: Carambaia, 2016, 457 páginas

O jovem aristocrata Franco Barioni renuncia a títulos e riqueza para se casar com uma plebeia, Luisa Rigey, provocando a ira da avó que o criou, a marquesa de Orsolo. O que poderia, em outras mãos, se transformar em mais uma daquelas tantas vezes lidas histórias românticas com final feliz, torna-se uma portentosa narrativa sobre amor e sobre política e sobre religião. É impressionante como o Autor consegue aprofundar-se nas relações do casal, que a todo momento trocam os papéis - ora Luisa mostra-se altruísta, forte e determinada, e Franco egoísta, indolente e hesitante; ora Franco abraça as causas coletivas com entusiasmo e vibração, enquanto Luisa afunda no individualismo e na passividade. É verdade que para pintar protagonistas tão vivos e complexos, o Autor desenha os coadjuvantes com débeis traços de quase caricatura, mas nada diminui a grandiosidade das suas quase 500 páginas, que se lê com emoção e prazer. Desde o início, Luisa, mulher que aspira a um lugar de evidência em uma sociedade patriarcal e machista*, compreende que o afeto por Franco, sensível mas pouco prático para as coisas do cotidiano, vai afrouxando-se. E, honesta, expõe ao marido suas dúvidas, o que termina por distanciá-los. Ademais, a marquesa de Orsolo se vinga da rebeldia do neto comprometendo o tio de Luisa, o engenheiro Piero Ribera - que com seu salário de funcionário público sustentava o casal - em uma rede de conspiração contra o Império Austro-Húngaro, que domina a região norte da Itália (Vêneto e Lombardia), onde transcorre a ação. Sem dinheiro, à beira da indigência, Franco muda-se para Turim, exercendo o jornalismo para sustentar a família deixada em Valsonda, aldeia na fronteira com a Suíça, às margens do lago Lugano. A morte da única filha do casal, Maria, descrita em algumas das mais pungentes páginas da literatura mundial (p. 333-341), acaba por reaproximá-los**. Luisa engravida, Franco toma armas contra o opressor - é o nascimento de uma nova era, é o fim do pequeno mundo antigo.

* V. a discussão entre Franco e Luisa, à pág. 204, quando ela se rebela em um formidável discurso protofeminista.

** Desesperada pela morte da filha, Luisa busca ajuda no sobrenatural, naqueles que creio sejam os primeiros registros, em ficção, da prática do espiritismo, embora, curiosamente, não se toque no nome de seu maior divulgador, Allan Kardec (V. pág. 412-414): "O professor Gilardoni, estranha mescla de livre pensador e místico, lera com imenso interesse as coisas espantosas que se contavam sobre as irmãs americanas Fox, sobre as experiências de Eliphas Levi, acompanhara o movimento espírita que se propagara rapidamente pela Europa como uma mania que tomava conta de cabeças e mesas". (p. 405).

Curiosidade:

O Brasil aparece à pág. 132, nas palavras do hipernacionalista pró-Império Austro-Húngaro, Carlo Bianconi, o Biancón, Recebedor de Oria: "Não admitia que o Brasil fosse mais extenso que o Império Austríaco (...)".

Avaliação: MUITO BOM  

(Outubro, 2016)

Entre aspas

"A imortalidade da alma é uma invenção do egoísmo humano, que, no fim das contas, quer fazer Deus servir a seu próprio interesse. Queremos um prêmio pelo bem que fazemos aos outros e uma punição pelo mal que os outros nos fazem. Em vez disso, deveríamos nos conformar em morrer totalmente, como todos os seres vivos, e, enquanto estivermos vivos, a agir com justiça conosco e com os outros, sem esperança de prêmios futuros, só porque Deus quer isso de nós, assim como quer que toda estrela dê luz e toda planta dê sombra" (p. 146-147)

Os ventos e outros contos (1941-63) 

Eudora Welty (1909-2001) - Estados Unidos        

Tradução: Diana Almeida  

Lisboa: Antígona, 2008, 234 páginas

Esta coletânea reúne oito contos representativos da não muito longa produção da Autora. Nos dois primeiros, "Lilly Daw e as três senhoras" e "Homem petrificado", de 1941, há ainda um certo olhar irônico - de superioridade - sobre a vida provinciana do sul dos Estados Unidos, que cede lugar a uma visão mais alargada, de empatia com as personagens, conduzindo a duas verdadeiras obras-primas, "A rede larga" e "Os ventos", ambos publicados em 1943. Estas duas narrativas, patética uma - a tentativa infrutífera de um grupo de homens para encontrar o corpo da mulher de um deles, que teria se jogado nas águas do rio -, pura poesia a outra - o processo metafórico de transformação de uma menina em adolescente, simbolizado em uma tempestade -, nos colocam frente a uma excepcional escritora, com uma força imagética que beira às vezes ao mais delirante realismo. De 1955 são as três histórias seguintes: as ótimas "Sem lugar para ti, meu amor", estranhíssima viagem de um casal de desconhecidos rumo ao nada, e "A noiva de Innisfallen", a única a se passar em um ambiente fora dos Estados Unidos, profusão de vozes que se deslocam de trem e de barco em uma noite escura, e uma paráfrase de um trecho da Odisseia, de Homero, "Circe". O livro se encerra com um terrível libelo contra o racismo e contra todas as formas de intolerância, "De onde vem a voz?", de 1963.

Avaliação: MUITO BOM  

(Outubro, 2016)

Entre aspas

"De todos os estados de espírito humanos, talvez a inacessibilidade deliberada seja o mais rapidamente comunicável (...)" (p. 131)

A serpente (1945) 

Stig Dagerman (1923-1954) - Suécia       

Tradução: Ana Diniz  

Lisboa: Antígona, 2000, 328 páginas

O que mais chama a atenção nesse romance é sua estrutura: são sete contos longos, independentes, cuja única ligação é o fato de alguns personagens reaparecerem na trama, não para iluminar uma que outra passagem obscura, mas para vivenciar enredos diversos. As histórias são bem distintas, em termos de resultado final, e essa desarmonia formal acaba prejudicando a fruição do texto. O autor elege o tema do medo, a náusea de viver em um mundo incompreensível, para desenvolver a narrativa. Escolhe, então, o clima opressivo de uma caserna no pós-guerra como cenário e a serpente - que surge e ressurge nas páginas, ora réptil, ora metáfora* - como símbolo. No entanto, talvez por ser muito jovem quando lançou o livro, o autor não consegue a densidade existencial aspirada. Um fosso separa a angústia que os personagens dizem sentir e a impressão que eles transmitem ao leitor**. O romance começa com o encontro de uma serpente ("Deteve-se diante de uns ramos secos e estes, abrindo-se pelo meio, descobriram um réptil cinzento de língua sibilante" - p. 22) e termina com sua morte ("No soalho jaz a serpente, com a espinha partida" - p. 269), tendo como recheio "(...) o desejo de aventura, sob a sua forma sueca, ou seja, tudo o que envolva mulheres e álcool" (p. 185). Por fim, o autor às vezes nos irrita como "(...) sua mania de metáforas" (p. 176)***. 

* Alguns exemplos: 

"Os lábios separaram-se e a língua volteou como a cabeça de uma serpente" (p. 12)

"Ao longo de uma das paredes havia umas barreiras como as que são montadas nas passadeiras perigosas na estrada, e no interior desenrolava-se uma comprida fila que se estendia até ao balcão onde a comida era distribuída, uma fila comprida que era uma serpente (...)" (p. 171)

"(...) viu que aquilo que o rapaz tinha pendurado no braço era uma serpente." (p. 260)

** Às vezes, o autor torna-se retórico, gongórico, como, por exemplo: "Irene deixava-se dominar pelo tropel das suas emoções, deixava-se conduzir à frágil fronteira onde os prados da razão e da reflexão dão lugar ao pântano das emoções (...)" (p. 50)

*** Cf, como exemplo, esse parágrafo de apenas 13 linhas: "Tinham dedos elegantes, finos na ponta, como um lápis bem afiado. Uma delas (...) usava luvas de renda que pareciam feitas de teias de aranha brancas. (...) a ideia atingiu-o como um raio caído da montanha da Revelação. (...) Cautelosamente, como se fosse uma peça de porcelana fina (...)". (p. 187)

Avaliação: BOM  

(Outubro, 2016)

Entre aspas

"(...) haverá alguém mais perigoso do que uma pessoa com medo?" (p. 170)

O duelo (1891) 

Anton Tchékov (1860-1904) - Rússia       

Tradução: Klara Gourianóva  

São Paulo: Amarilys, 2011, 176 páginas

Um dos raros textos longos do autor, O duelo é a história de uma iluminação. Ivan Andréitch Laiévski é um jovem de 28 anos, funcionário negligente do Ministério das Finanças lotado  na região do Cáucaso, sul da Rússia, para onde fugiu com Nadejda Fiódorovna, uma mulher casada que deixou o marido em Petersburgo. Dois anos depois de instalarem-se naquela cidadezinha quente e abafada, às margens do Mar Negro, despida de quaisquer atrativos, ambos estão entediados. Laiévski resolve então abandonar Nadejda, mas cheio de dívidas, procura o médico Samóilenko, seu amigo, conta seu dilema e pede dinheiro emprestado para voltar à "civilização". Acaba, por razões fúteis, se desentendendo com o zoólogo von Koren, que, por odiá-lo, desafia-o a um duelo. Na longa noite que antecede o momento em que terá de enfrentar com pistolas o seu adversário, Laiévski compreende a futilidade de sua existência - "O que há em minha vida que não seja depravação?" (p. 145) - e decide se deixar matar. Na última hora, no entanto, é salvo do tiro certeiro de von Koren pelos gritos de pavor do diácono Pobédov, que assistia a tudo escondido. Laiévski torna-se outro homem: perdoa as traições de Nadejda, assume seu trabalho com afinco, muda-se para uma casa modesta e, para sanar suas débitos, passa a viver "pior que um mendigo" (p. 171). Talvez o resumo de tudo seja a cena final em que, vendo von Koren se afastar de barco em direção a Moscou e Petersburgo, Laiévski observa: "É assim na vida... À procura da verdade os homens dão dois passos para a frente e um para trás. Sofrimentos, erros e o tédio da vida os jogam para trás, mas a sede pela verdade e a força de vontade os levam para a frente e mais para a frente. E quem sabe? Talvez eles cheguem até a verdade..." (p. 175). 

Avaliação: MUITO BOM  

(Outubro, 2016)

Entre aspas

"As massas sempre tendem ao antropomorfismo na religião e na moral e gostam mais daqueles ídolos que têm as mesmas fraquezas que elas". (p.48)

"(...) a incerteza da situação causa apatia nas pessoas". (p. 53)

"(...) quem procura salvação na mudança de lugar, como o pássaro migrante, não encontra nada, porque para ele a terra é igual por toda a parte". (p. 147)

"Deus é um só para todos, as pessoas é que são diferentes. (...) Só os ricos julgam qual Deus é seu e qual é o meu, mas para o pobre - tanto faz." (p. 167-168)

"(...) tal é o destino humano: se não se erra no principal, erra-se nos detalhes. Ninguém é dono da verdade". (p. 172)

S. Bernardo (1934) 

Graciliano Ramos (1892-1953) - Brasil       

Rio de Janeiro: Record, 2006, 269 páginas

Machista, racista, egoísta e bruto, Paulo Honório consegue encarnar um dos maiores personagens da literatura brasileira - e, na minha opinião, da literatura universal. É impressionante como o autor obtém, a partir da exposição de um ser em tudo desprezível, a nossa "compreensão": não chegamos a nos comover com a dor deste fazendeiro imerso na mais profunda e merecida solidão, mas de alguma maneira sua derrocada nos diz respeito. Paulo Honório confessa, em uma prosa "(...) que se derrama como a chuva da serra"* (p. 216), o vazio de sua existência, cujo único fito era apossar-se das terras de S. Bernardo, construir uma casa, "(...) plantar algodão, plantar mamona, levantar a serraria e o descaroçador, introduzir (...) a pomicultura e a avicultura, adquirir um rebanho bovino regular" (p. 12). A ação transcorre em Viçosa, sertão de Alagoas, em fins da década de 1920 e começos da seguinte**. Corroído pela amargura, Paulo Honório repassa sua história. Gasta menos de três páginas para descrever seu nascimento incerto, cuja certidão "(...) menciona padrinhos, mas não menciona pai nem mãe" (p. 15); a meninice como guia de cego e vendedor de doces para Margarida - talvez o único ser vivo por quem alimenta algum afeto, a gratidão; a adolescência puxando enxada a soldo; a prisão por esfaquear um desafeto e a mudança de rumo, após aprender a ler com um colega de cela. Quando deixa a cadeia, está resolvido a tornar-se rico, importante e poderoso a qualquer custo. Deleita-se em explicar como adquire, por meio de diversas artimanhas, a fazenda S. Bernardo de Luís Padilha, filho de seu antigo patrão, e como a transforma em uma moderna propriedade. Então, resolve se casar, não por amor, mas porque ter uma mulher faz parte de seu projeto mercantilista. Escolhe Madalena, uma professora de ideias avançadas - culta, inteligente, solidária, bonita, "(...) loura (...) grandes olhos azuis" (p. 77). Com sua vivacidade e curiosidade, Madalena vai provocar a desestabilização do ultraconservador Paulo Honório: S. Bernardo, que era "(...) o lugar mais importante do mundo" (p. 85), torna-se "desagradável" (p. 142), porque fora de seu controle. Pouco a pouco, o ciúme passa a governar seus atos e, descontrolado, enlouquecido, ele tortura cruelmente a mulher e despreza o filho (este, na verdade, representa tão pouco para Paulo Honório, que sua apresentação na narrativa se faz de forma abrupta, à página 145, assim: "Madalena tinha tido um menino"). Afinal, não suportando a pressão do marido, Madalena se mata, levando com ela o entusiasmo de Paulo Honório, que vê os empregados irem embora, as benfeitorias se deteriorarem, os vizinhos derrubarem as cercas, sem que tenha vontade de reagir, mergulhado no remorso e repetindo: "Estraguei a minha vida estupidamente" (p. 220). Crítica ferina à elite brasileira, que acumula bens e capital por meio do roubo, da usurpação, da gatunagem, Paulo Honório é a sua síntese: por fora, ousado, empreendedor, dinâmico, progressista; por dentro, tacanho, escravocrata, misógino, reacionário. Romance trágico, parente próximo de D. Casmurro, de Machado de Assis (1939-1908)***, ambos filiam-se por sua vez ao Otelo, de William Shakespeare (1564-1616).

* Os dois primeiros capítulos são aulas de escrita criativa. V. também as páginas 87-88. 

** O clima de rebelião e os embates ideológicos que marcaram a Revolução de 30 perpassam a narrativa.

*** O autor chega a parafrasear claramente Machado de Assis, à página 160: "(...) ia ver o pequeno, que engatinhava pelos quartos, às quedas, abandonado. Acocorava-me e examinava-o. Era magro. Tinha os cabelos louros, como os da mãe. Olhos agateados. Os meus são escuros. Nariz chato. De ordinário as crianças têm o nariz chato. / Interrompia o exame, indeciso: não havia sinais meus; também não havia os de outro homem". Cena que remete áquela em que Bentinho desconfia que o filho leva traços de seu amigo Escobar. V. D. Casmurro (1900). 

Avaliação: OBRA-PRIMA  

(Outubro, 2016)

Meias de seda (1890) 

Kate Chopin (1850-1904) - Estados Unidos       

Tradução: Sandra César   

Queluz: Coisas de Ler, 2002, 114 páginas

Esta coletânea reúne nove dos melhores contos desta autora, surpreendentemente moderna. Estranho o cenário (o estado de Louisiana, ainda meio francês, mas já norte-americano); terrível a condição de vida (a escravidão dos negros africanos, a opressão das mulheres); magnífica a apreensão da realidade pela pena desta escritora, contemporânea de Machado de Assis, e com ele compartilhando a mesma visão de mundo, irônica, cética, desestabilizadora*. "O bebê de Desirée" é uma obra-prima da narrativa curta, tematizando, de forma trágica, o racismo - o final é  avassalador. Destaque ainda para "Um par de meias de seda", e os ousadíssimos "Uma mulher de respeito" e "O sonho de uma hora": os dois últimos dão vazão à representação dos desejos mais recônditos de rebelião feminina, este, frustrado pelo escárnio do destino, aquele alimentando possibilidades de realização. A autora mostra mulheres fortes em constante confronto com o machismo e as imposições sociais - uma luta quase sempre fadada à frustração, em um meio preconceituoso, cruel e violento.

* Alguns dos contos de Kate Chopin poderiam ter sido escritos por Machado de Assis, como, por exemplo, "Uma mulher de respeito", "O sonho de uma hora", "O bebê de Desirée", "O divórcio de Madame Célestin".

Avaliação: MUITO BOM  

(Outubro, 2016)